Minder drinken als ondernemer: het vierwekenplan dat wel werkt

Minder drinken lukt de meeste ondernemers prima in een lege week. Het probleem is de week erna: dinsdag een netwerkborrel, donderdag een klantendiner en vrijdag de fles die opengaat omdat de week erop zit. Niet omdat je een probleem hebt, maar omdat de gelegenheid bij jou structureel is en bij een ander niet.

Dit artikel gaat niet over stoppen. Het gaat over hoe je minder alcohol drinkt zonder jezelf uit gesprekken te schrijven die je omzet opleveren, wat het je concreet kost aan slaap, ochtenden en vetverlies, en hoe een plan van vier weken eruitziet dat je naast een volle agenda kunt uitvoeren.

Waarom minder drinken voor een ondernemer anders ligt

In loondienst is drinken een uitzondering: vrijdagmiddagborrel, kerstborrel, een teamuitje. Als ondernemer is het onderdeel van je werk. Je klanten, leveranciers en investeerders spreken elkaar bij een glas, en jij bent degene die er moet zijn.

• De gelegenheid is structureel. Netwerkborrels, kennismakingen, klantendiners, beurzen en events. Bij elkaar drink je zo drie tot vijf avonden per maand op rekening van je bedrijf
• Niemand corrigeert je. Er is geen leidinggevende die opmerkt dat je er moe uitziet en geen collega die vraagt of het wel goed gaat. Je bent zelf de enige controle
• Alcohol is vaak je enige afknop. Na een dag van beslissingen, personeel en cashflow is dat glas het signaal dat de werkdag stopt. Geen woon-werkverkeer, geen kantoordeur die achter je dichtvalt
• Er is geen scheiding tussen werk en privé. Een borrel is ontspanning en acquisitie tegelijk, dus voelt overslaan als omzet mislopen
• Je draagt de spanning alleen. Wat er echt speelt in je bedrijf bespreek je niet met je team, en meestal ook niet thuis. Drank is dan de kortste route naar rust

Zo loopt het aantal glazen langzaam op zonder dat er ooit een moment is waarop je denkt dat het te veel wordt. Precies daarom begin je met meten en niet met minderen.

Wat alcohol doet met waar je bedrijf op draait

Je bedrijf draait op vier dingen die jij levert: energie, concentratie in de ochtend, beslissingen en het vermogen om de dag erna weer te staan. Alcohol raakt alle vier, ook in hoeveelheden die je zelf niet als veel ziet.

• Slaap. Je valt sneller in slaap, maar de tweede helft van de nacht wordt onrustig. De diepe slaap en de remslaap nemen af, je hartslag ligt hoger en je wordt rond vier uur wakker. Zie slaap en hormonen
• Ochtendconcentratie. De uren waarin je de dingen doet die niemand anders kan doen, zijn bij de meeste ondernemers tussen acht en elf. Precies die uren zijn na twee tot drie glazen het traagst
• Beslissingen. Niet de avond zelf, maar de dag erna. Vermoeid ben je toegeeflijker in onderhandelingen, kies je vaker de makkelijke optie en stel je het lastige gesprek uit
• Herstel. Alcohol op een trainingsdag remt de spiereiwitaanmaak en verlengt je spierpijn. Twee sessies per week worden dan al snel één
• Stress. Het glas dempt de spanning op de avond zelf en verhoogt de cortisol de dag erna. Zie cortisol verlagen

Als je jezelf al een tijd traag en vlak voelt zonder duidelijke oorzaak, is dit vaak de eerste plek om te kijken. Zie ook meer energie krijgen voor de andere knoppen die daaraan vastzitten.

Wat alcohol kost aan vetverlies

Alcohol levert 7 kcal per gram, bijna evenveel als vet, en het verzadigt niet. Zolang je lichaam alcohol afbreekt, heeft dat voorrang boven alles: je vetverbranding staat in die uren zo goed als stil en de rest van wat je eet wordt makkelijker opgeslagen. Daar komt het gedrag omheen bij: de bitterballen op tafel, het extra brood bij het diner en het uitgebreide ontbijt de ochtend erna.

Reken nu een gemiddelde ondernemersweek door: twee borrels met vier glazen bier en één diner met drie glazen wijn. Dat is ongeveer 1.250 kcal aan drank, plus zo'n 400 kcal aan borrelhapjes. Samen ruim 1.600 kcal per week, alleen uit de sociale agenda.

Over een jaar is dat ruim 80.000 kcal. Komt dat bovenop je dagelijkse behoefte, dan staat dat op papier gelijk aan meer dan tien kilo vet. Zo lineair werkt het lichaam niet, maar het verklaart wel waarom je gewicht al jaren dezelfde kant op kruipt terwijl je doordeweeks netjes eet. Zie alcohol en afvallen en bierbuik kwijtraken voor de rest van dat verhaal.

Het vierwekenplan om minder te drinken

Minder drinken lukt het beste in stappen: vier weken, elke week één ding. Je begint expres niet met minderen, want je weet nu nog niet waar je staat. Vrijwel iedereen schat zijn eigen aantal glazen per week een derde te laag in.

Na die vier weken kies je je eigen norm. Voor de meeste ondernemers die ik begeleid landt dat rond de vijf tot acht glazen per week, verdeeld over twee gelegenheden, met minstens drie alcoholvrije dagen. Dat is geen onthouding, dat is een plan. Voor de rest van het klantendiner, van het brood op tafel tot het dessert, staat de aanpak in afvallen ondanks zakendiners.

Een borrel met een 0.0 in je hand

De grootste angst bij minder drinken is niet het gemis van de alcohol, maar dat het gesprek over jou gaat in plaats van over de deal. Dat voorkom je met drie dingen: zorgen dat je glas altijd vol is, niets aankondigen en kort antwoorden.

1. Bestel als eerste en bestel specifiek. Vraag om een 0.0 van een merk, niet om iets zonder alcohol. Een gevuld bierglas roept geen vragen op, een leeg glas of een cola wel
2. Kondig niets aan. Zeg niet dat je aan het minderen bent. Zodra je het uitlegt, wordt het het onderwerp en gaat iemand het testen
3. Sta waar je normaal staat. De reden dat je er bent verandert niet. Je bent er voor het gesprek, niet voor het glas
4. Antwoord kort als iemand aandringt. Eén zin en dan een vraag terug over hem
5. Vertrek op je eigen moment. De ronde waarin het gesprek van zaken naar niks kantelt, is jouw moment om te gaan

Wat je zegt als iemand blijft aandringen: dat je morgen vroeg een klant hebt, dat je rijdt, of gewoon dat je even een blok zonder doet. Alle drie kosten één zin en nodigen niet uit tot doorvragen. Ga daarna gewoon verder over zijn onderwerp, dan is het klaar.

Wat werkt op een borrel: 0.0 bier van een merk dat er goed uitziet in het glas, spa rood met citroen en een rietje, tonic met ijs en limoen, of een alcoholvrije gin-tonic als de bar die schenkt. Wat niet werkt: frisdrank met suiker, want dan wissel je 150 kcal alcohol in voor 150 kcal suiker. Op Instagram laat ik geregeld zien wat ik zelf bestel als ik ergens sta.

De avond thuis: het wijntje als afknop

De borrels zijn zichtbaar, de avond thuis niet. Toch zit daar bij de meeste ondernemers het grootste deel van de glazen: elke avond een of twee, omdat het de enige manier is waarop de dag stopt. Je hoeft dat ritueel niet af te pakken, je moet het vervangen. Een afknop hoeft geen alcohol te bevatten, hij moet alleen een duidelijk begin en einde hebben.

• Zet een vaste tijd waarop de laptop dichtgaat. Zonder eindtijd blijft de werkdag doorlopen en blijft het glas nodig om hem te stoppen
• Loop twintig minuten naar buiten. Zelfde effect op je hoofd, telt mee voor je stappen en werkt bij mij en bij vrijwel iedereen die het twee weken volhoudt
• Schenk de 0.0 in hetzelfde glas. Het ritueel zit in het inschenken en het zitten, niet in de alcohol
• Schrijf drie regels op. Wat er open blijft staan voor morgen. Dat is wat je normaal met dat glas probeert weg te drukken
• Haal het huis leeg voor doordeweeks. Geen voorraad in de koelkast betekent dat je een keuze moet maken in plaats van een gewoonte te volgen

Als je merkt dat het echt niet lukt om de dag zonder alcohol af te sluiten, is dat geen wilskrachtprobleem maar een stressprobleem. Dan is de drank het symptoom en niet de oorzaak. Bij coaching voor ondernemers begin ik in dat geval bij de agenda en de slaap, niet bij het glas.

Wat je na vier weken merkt

Dat lijstje overtuigt de meeste ondernemers meer dan welk gezondheidsargument dan ook, omdat het rechtstreeks over hun werk gaat. Vier scherpe ochtenden per week in plaats van twee is het verschil tussen een bedrijf dat je runt en een bedrijf dat jou runt.

Conclusie

Minder drinken als ondernemer is geen kwestie van wilskracht maar van structuur. De gelegenheid is bij jou nu eenmaal vaker dan bij een ander en er is niemand die het voor je begrenst, dus doe je het zelf: tellen, twee vaste alcoholvrije dagen, een maximum per gelegenheid met water ertussen en één avond die helemaal zonder gaat. De sociale kant kost je niets zolang je blijft staan waar je normaal staat en je glas gewoon vol is.

Begin vandaag met de goedkoopste stap die er is: open je notities, maak een lijst met de naam van deze week en zet vanaf nu elk glas erop, zonder iets te veranderen. Zondag weet je je startgetal, en pas dan heeft minderen zin.